Assurée de la première place dans le groupe B, l’équipe nationale masculine des moins de 18 ans du Canada tentera de rester parfaite lorsqu’elle affrontera le Kazakhstan en fin de ronde préliminaire mardi au Championnat mondial des M18 2024 de l’IIHF.

Dernier match de chaque équipe

Le Canada a misé sur une deuxième période record pour vaincre la Suisse 8-1 dimanche. Après 20 premières minutes sans but, les Canadiens ont explosé à l’offensive en frappant sept fois au deuxième tiers, devenant ainsi la septième équipe de l’histoire du Mondial masculin des M18 à atteindre un tel total en une seule période. Porter Martone a été l’auteur de deux des sept buts avant de terminer son tour du chapeau au dernier engagement, et Gavin McKenna a ajouté un but et deux aides.

Le Kazakhstan a également écrit une page d’histoire lundi grâce au but en prolongation de Mstislav Shiplin qui lui a donné un gain de 4-3 contre la Tchéquie et, par le fait même, sa toute première victoire en première division chez les M18. Roman Bolshedvorsky a inscrit quant à lui un but et une aide pour les Kazakhs, qui ont effacé des déficits de 2-0 et 3-2 pour décrocher la victoire.

Dernière rencontre entre les deux équipes

Il faut remonter à 2003, soit la seule autre année où le Kazakhstan faisait partie de la première division. Dans ce match, le Canada avait obtenu deux buts de Geoff Platt et de Steve Bernier, ainsi que trois mentions d’aide de Marc-Antoine Pouliot dans un triomphe de 8-1. C’est à l’issue de ce tournoi, disputé à Iaroslavl, en Russie, que le Canada avait remporté son premier Mondial des M18.

À surveiller

Même les personnes qui suivent le hockey du coin de l’œil seulement au Canada reconnaissent le nom à l’arrière du chandail de Tij Iginla, et celui-ci se montre tout à fait à la hauteur. Fils de Jarome Iginla, qui est membre du Temple de la renommée du hockey et double médaillé d’or olympique, Tij a hérité de la touche de marqueur de son père. Il a en effet marqué trois buts en autant de matchs en Finlande après en avoir compté 47 en 64 matchs avec les Rockets de Kelowna dans la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL). Le joueur de 17 ans, que le Bureau central de dépistage de la LNH place au 9 ^e rang des patineurs nord-américains dans son classement final en vue du repêchage 2024 de la LNH, pourrait devenir le troisième Iginla à remporter un titre mondial. Il marcherait ainsi dans les traces de son père et de sa sœur aînée Jade, qui a aidé le Canada à remporter l’or au Championnat mondial féminin des M18 2022 de l’IIHF.

Comme c’est généralement le cas lorsqu’une équipe est promue de la division 1A, la formation du Kazakhstan n’a rien à voir avec celle qui avait gagné l’or l’année dernière en France. Le seul joueur de retour est Bolshedvorsky, qui avait été blanchi de la feuille de pointage en cinq parties en 2023. Le défenseur de 17 ans a passé la saison au sein du Snezhnye Barsy Astana dans la MHL, la meilleure ligue junior russe, et son but contre les Tchèques lundi était son premier de la saison. Il avait amassé quatre mentions d’aide en 41 matchs de la MHL et deux autres aides en neuf matchs éliminatoires.

Rétrospective

Difficile d’ajouter à ce qui a déjà été dit. Il n’y a eu qu’une autre rencontre au préalable, celle de 2003 mentionnée précédemment.

Fiche de tous les temps : le Canada mène 1-0
Buts pour le Canada : 8
Buts pour le Kazakhstan : 1

CALGARY, Alberta – Hockey Canada a annoncé l’ajout de cinq joueurs à l’équipe nationale masculine des moins de 18 ans du Canada pour le Championnat mondial des M18 2024 de l’IIHF, qui aura lieu du 25 avril au 5 mai à Espoo et à Vantaa, en Finlande.

Le gardien de but Jack Ivankovic (Mississauga, ON/Mississauga, OHL), les avants Ollie Josephson (Victoria, BC/Red Deer, WHL) et Maxim Massé (Rimouski, QC/Chicoutimi, LHJMQ) ainsi que les défenseurs Frankie Marrelli (Markham, ON/Ottawa, OHL) et Henry Mews (Ottawa, ON/Ottawa, OHL) se sont joints à l’équipe.

Josephson, Marrelli, Massé et Mews ont fait partie de l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada qui a gagné l’or à la Coupe Hlinka-Gretzky 2023. Ivankovic a gagné l’or avec Équipe Canada Blancs au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2023.

Le Canada disputera son dernier match préparatoire contre la Norvège mardi, et sa quête de l’or commencera le 25 avril à 12 h HE / 9 h HP face à la Suède. Le Canada affrontera également la Tchéquie le 26 avril, la Suisse le 28 avril et le Kazakhstan le 30 avril en ronde préliminaire. Les demi-finales auront lieu le 4 mai et les matchs pour les médailles se tiendront le 5 mai.

TSN et RDS, les partenaires officiels de diffusion de Hockey Canada, présenteront quelques matchs du tournoi, notamment tous ceux d’Équipe Canada et de la ronde éliminatoire. Veuillez vérifier votre programmation locale pour plus de détails.

Depuis 2002, le Canada a remporté quatre médailles d’or (2003, 2008, 2013, 2021), une d’argent (2005) et quatre de bronze (2012, 2014, 2015 et 2023) au Championnat mondial des M18 de l’IIHF.

Pour de plus amples renseignements sur Hockey Canada et l’équipe nationale masculine des moins de 18 ans du Canada, veuillez visiter le HockeyCanada.ca ou suivre les médias sociaux Facebook, X et Instagram.

CALGARY, Alberta –Hockey Canada a nommé les membres de son personnel entraîneur de l’équipe nationale masculine des moins de 18 ans du Canada pour le Championnat mondial des M18 2024 de l’IIHF, qui aura lieu du 25 avril au 5 mai à Espoo et Vantaa, en Finlande.

L’entraîneur qui a accumulé le plus de victoires en saison régulière dans l’histoire du hockey masculin universitaire canadien, Gardiner MacDougall (Bedeque, PE/Université du Nouveau-Brunswick, SUA), occupera le poste d’entraîneur-chef. Il sera épaulé par les entraîneurs adjoints Travis Crickard (St. John’s, NL/Saint John, LHJMQ), Bruce Richardson (Montréal, QC) et Ryan Smith (Headingley, MB/Spokane, WHL), de même que par l’entraîneur des gardiens de but Dan De Palma (Kamloops, BC/Kamloops, WHL).

Les membres du personnel entraîneur ont été sélectionnés par Scott Salmond (Creston, BC) , premier vice-président de la haute performance et des activités hockey, et Benoit Roy (Sudbury, ON), premier responsable des activités hockey.

« Non seulement Gardiner s’est hissé parmi les meilleurs entraîneurs de l’histoire du hockey universitaire, mais son bilan et sa réputation parlent d'eux-mêmes, a déclaré Salmond. Ses neuf titres d’U SPORTS et sa conquête de la Coupe Memorial 2022 avec Saint John témoignent de sa capacité à gagner des compétitions de courte durée, ce qui sera bénéfique pour nous au championnat mondial. »

MacDougall a mené l'équipe masculine de hockey de l’Université du Nouveau-Brunswick à une année 2023-2024 parfaite, maintenant une fiche de 43-0 lors des matchs hors concours, de la saison régulière et des séries éliminatoires. Les Reds ont défendu avec succès leur titre de la Coupe Université. Au cours de cette saison parfaite, MacDougall a signé sa 600^evictoire. De plus, il a été nommé Entraîneur de l’année d’U SPORTS pour une troisième fois (2009-2010, 2014-2015, 2023-2024). Il a passé 24 campagnes derrière le banc des Reds, menant l’équipe à neuf championnats nationaux (2007, 2009, 2011, 2013, 2016, 2017, 2019, 2023, 2024). Sous sa gouverne, les Reds ont également remporté 11 titres du Sport universitaire de l’Atlantique (SUA) et participé 16 fois au championnat national. En 2023, MacDougall a été nommé à la barre d’Équipe Canada en vue des Jeux universitaires 2023 de la FISU. Il a mené la troupe canadienne à une médaille d’or, seulement une saison après avoir pris les rênes brièvement des Sea Dogs de Saint John de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ). Son équipe, qui était hôte de la Coupe Memorial, a remporté le tournoi.

Crickard vient de terminer sa première saison au poste d’entraîneur-chef des Sea Dogs après avoir œuvré comme adjoint pendant une saison. Il a été nommé entraîneur adjoint de l’équipe de hockey masculin du Canada aux Jeux olympiques de la jeunesse d’hiver 2024 qui a terminé en quatrième position. Il a remporté une médaille d’or en tant qu’entraîneur vidéo de l’équipe nationale masculine des moins de 18 ans du Canada au Championnat mondial des M18 2021 de l’IIHF, et il a été entraîneur vidéo ainsi qu’entraîneur adjoint de Canada Noirs au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans en 2016 et en 2017, respectivement, gagnant la médaille d’argent en 2016.

Richardson a été nommé entraîneur-chef des Braves de Valleyfield dans la LHJAAAQ en janvier 2024 après cinq saisons (2018-2023) à la barre de l’Armada de Blainville-Boisbriand dans la LHJMQ. Avant de se joindre à l’Armada, il a dirigé les Grenadiers de Châteauguay (2011-2014, 2016-2018) dans la Ligue de développement du hockey M18 AAA du Québec et il a passé deux ans à titre d’entraîneur-chef des Tigres de Victoriaville (2014-2016) dans la LHJMQ. Sur la scène internationale, Richardson a agi à titre d’entraîneur adjoint de l’équipe de hockey masculin du Canada aux Jeux olympiques de la jeunesse d’hiver 2024 qui a fini en quatrième place. Il a aussi mis la main sur la médaille de bronze avec l’équipe nationale masculine des moins de 18 ans du Canada au Championnat mondial des M18 2023 de l’IIHF, a été entraîneur-chef de Canada Blancs au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2022 et a agi comme adjoint avec Canada Noirs au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2014.

Smith vient d’achever sa deuxième saison (2022-2024) à titre d’entraîneur-chef des Chiefs de Spokane dans la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL), après avoir occupé un poste d’entraîneur associé pendant deux campagnes (2020-2022). Il a auparavant remporté une médaille d’argent en tant qu’entraîneur adjoint de Canada Rouges au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2022 ainsi que l’argent et le bronze en tant qu’adjoint de Canada Ouest aux éditions 2012 et 2013 du Défi mondial de hockey junior A respectivement.

De Palma est l’entraîneur des gardiens de but des Blazers de Kamloops de la WHL depuis 14 saisons (2010-2024). Avant de se joindre aux Blazers, il a passé trois saisons en tant qu’entraîneur des gardiens de but des Cougars de Prince George de la WHL. À l’international, De Palma a également été un consultant des gardiens de but de Canada Noirs au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2016, où il a remporté l’argent.

Dave Brown (Niagara-on-the-Lake, ON/Erie, OHL) a également été ajouté au personnel de l’équipe à titre de représentant du groupe de gestion du Programme d’excellence (PE). Brown a passé neuf saisons (2015-2023) dans le rôle de directeur général des Otters d'Erie de la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) après quatre ans (2011-2015) comme directeur des activités hockey de l’équipe. Il a mené Erie au titre de l’OHL en 2017, et a aidé l’équipe à connaître quatre saisons de 50 victoires et plus de suite (2011-2015), un record de la LCH. Brown a été nommé au sein du groupe de gestion du PE en mars 2023 et a supervisé Canada Blancs qui a remporté la médaille d’or au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans.

Hockey Canada a aussi dévoilé son personnel de soutien qui travaillera avec l’équipe nationale masculine des moins de 18 ans du Canada :

• Dépisteur en chef Byron Bonora (Brooks, AB)
• L’entraîneur vidéo Andrew Boucher (Timmins, ON)
• Le responsable de l’équipement A.J. Murley (St. John’s, NL)
• Les thérapeutes en sport Kevin Elliott (Charlottetown, PE) et Jimmy McKnight (Bradford, ON/Edmonton, WHL)
•  Le médecin de l’équipe Dr Michael Conrad (Vancouver, BC/Victoria, WHL)
•  Le conseiller pédagogique Nic Renyard (Victoria, BC)
•  Le premier coordonnateur des activités hockey Jacob Grison (Lion’s Head, ON)

La quête de l’or du Canada au Championnat mondial des M18 2024 de l’IIHF commence le 25 avril à 12 h HE/9 h HP contre la Suède. Le Canada affrontera également la Tchéquie le 26 avril, la Suisse le 28 avril et le Kazakhstan le 30 avril en ronde préliminaire. Les demi-finales auront lieu le 4 mai et les matchs pour les médailles se tiendront le 5 mai.

TSN et RDS, les partenaires officiels de diffusion de Hockey Canada, présenteront quelques matchs du tournoi, notamment tous ceux d’Équipe Canada et de la ronde éliminatoire. Veuillez vérifier votre programmation locale pour plus de détails.

Depuis 2002, le Canada a remporté quatre médailles d’or (2003, 2008, 2013, 2021), une d’argent (2005) et quatre de bronze (2012, 2014, 2015 et 2023) au Championnat mondial des M18 de l’IIHF.

Pour de plus amples renseignements sur Hockey Canada et l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada, veuillez visiter le HockeyCanada.ca ou suivre les médias sociaux Facebook, X et Instagram .

Les meilleurs joueurs de hockey de moins de 18 ans au monde sauteront sur la glace pour représenter leur pays à la Coupe Hlinka-Gretzky 2024, qui se tiendra du 5 au 10 août, à la Rogers Place d’Edmonton.

Tournoi sur invitation qui est le seul à réunir la crème de la crème chez les moins de 18 ans, la Coupe Hlinka-Gretzky offre une première occasion de voir les espoirs du repêchage de la LNH presque un an avant sa tenue. Cette année, c’est la cuvée 2025 qui aura la chance de se faire valoir sur la scène internationale auprès du public et des spécialistes du dépistage.

Au repêchage 2023 de la LNH présenté à Nashville, 30 % des joueurs qui ont entendu leur nom (67 des 224) avaient joué à la Coupe Hlinka-Gretzky, dont 19 qui avaient aidé le Canada à défendre son titre de la médaille d’or au tournoi de 2022, à Red Deer, en Alberta.

La liste des anciens du tournoi, dont faisait partie notamment le deuxième choix au total Leo Carlsson (Anaheim), qui avait permis à la Suède de mettre la main sur la médaille de bronze en 2021, comprenait aussi 20 sélections de première ronde et des hockeyeurs représentant un total de neuf pays.

Dans le passé, le tournoi a accueilli l’élite du hockey canadien – des noms comme Kariya (1991), Iginla (1994), Thornton (1996), Crosby (2003), Price (2004), Stamkos (2007), MacKinnon (2012), Ekblad (2013) et Lafrenière (2018), notamment.

Parmi les anciens joueurs de l’étranger, notons Alexander Ovechkin (RUS, 2002), Gabriel Landeskog (SWE, 2009), Tomas Plekanec (CZE, 1999), Andre Burakovsky (SWE, 2011-12), Teuvo Teravainen (FIN, 2011), Kirill Kaprizov (RUS, 2014), Mikko Rantanen (FIN, 2013) et Johnny Gaudreau (USA, 2010).

L’événement a connu plusieurs changements de nom depuis sa première édition en 1991, tenue à Yokohama et Sapporo, au Japon, alors qu’il s’appelait la Coupe Phoenix.

Le tournoi a été disputé trois fois au Japon, puis à Mexico en 1994, une fois de plus au Japon en 1995, à Nelson et Castlegar, en Colombie-Britannique, en 1996 avant de s’établir en République tchèque et en Slovaquie à partir de 1997. Les deux pays voisins l’ont accueilli en alternance jusqu’en 2001, avant d’être co-hôtes de 2002 à 2017.

La compétition s’appelait la Coupe du monde junior avant d’être renommée en l’honneur de la légende du hockey tchèque Ivan Hlinka après son décès des suites d’un accident de voiture en 2004. Entre autres nombreuses réalisations, Hlinka a remporté trois médailles d’or au Championnat mondial de l’IIHF en tant que joueur avant de mener son pays à l’or olympique en 1998, cette fois à titre d’entraîneur-chef.

Lorsque le tournoi est revenu au Canada en 2018 (à Edmonton et Red Deer), il a été rebaptisé Coupe Hlinka-Gretzky, en l’honneur de Hlinka et de La Merveille lui-même, Wayne Gretzky.

Championne en titre de l’événement, l’équipe nationale masculine estivale des M18 du Canada est depuis longtemps une véritable puissance dans cette compétition, ayant remporté 24 des 32 médailles d’or depuis 1991 et ayant même gagné le tournoi sept fois (1996-2002) et huit fois (2008-2015) de suite.

CALGARY, Alberta – Hockey Canada a annoncé l’horaire de 18 matchs de la Coupe-Hlinka Gretzky 2024, qui aura lieu du 5 au 10 août, à la Rogers Place d’Edmonton.

Ce prestigieux tournoi international est le fruit d’un partenariat avec Hockey Alberta, l’Oilers Entertainment Group (OEG), la Ville d’Edmonton, Explore Edmonton et le gouvernement de l’Alberta. Il met en vedette certains des meilleurs joueurs de moins de 18 ans de la planète.

« Nous sommes fébriles à l’idée de tenir la Coupe Hlinka-Gretzky à Edmonton pour la première fois en six ans et de donner la chance aux partisans et partisanes d’encourager de futures étoiles de la LNH », a commenté Dean McIntosh, premier vice-président de la génération de revenus, de l’expérience client et de l’impact communautaire. « Ce rendez-vous international n’aurait pas lieu sans l’appui et l’investissement de nos partenaires de l’événement. Nous nous attendons à une semaine fantastique de hockey en août. »

L’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada, qui visera une troisième médaille d’or de suite, tentera d’améliorer à 25 son record de médailles d’or à ce tournoi estival des M18 depuis 1992. Le Canada rejoindra la Slovaquie, la Suède et la Suisse dans le groupe A, tandis que l’Allemagne, les États-Unis, la Finlande et la Tchéquie formeront le groupe B.

Le tournoi commencera le 5 août à 12 h HR avec un duel entre la Slovaquie et la Suède. Le Canada disputera le dernier match du jour d’ouverture face à la Suisse à 19 h 30 HR avant de croiser le fer avec la Slovaquie le 6 août et la Suède le 7 août en fin de ronde préliminaire.

Les demi-finales auront lieu le 9 août, tandis que les matchs pour la médaille de bronze et d’or sont prévus le 10 août à 13 h 30 HR et 18 h HR, respectivement.

TSN et de RDS, diffuseurs officiels de Hockey Canada, offriront une couverture exhaustive du tournoi.

Les forfaits de billets sont en vente maintenant au coût de 175 $. Pour réserver son siège en vue de la Coupe Hlinka-Gretzky 2024, il suffit de visiter le site HockeyCanada.ca/Billets.

Hockey Canada invite également les amateurs et amatrices de hockey à se joindre à l'équipe de bénévoles. Il y a 125 postes offerts; les gens peuvent proposer leur candidature en cliquant ICI.

Pour de plus amples renseignements sur la Coupe Hlinka-Gretzky 2024, veuillez consulter le site HlinkaGretzkyCup.ca ou suivre les médias sociaux Facebook, X et Instagram.

BRECLAV, Tchéquie – L’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada a réussi à défendre son titre de la médaille d’or à la Coupe Hlinka-Gretzky 2023 en prenant la mesure des cohôtes du tournoi, la Tchéquie,  samedi au compte de 3-2 en prolongation au Fosfa Arena.

Malcolm Spence (Mississauga, Ont./Erie, OHL) a joué les héros en prolongation en soutirant la rondelle à un défenseur tchèque avant d’inscrire le but en or dans les dernières secondes de la prolongation. Spence a été nommé Joueur du match de la troupe canadienne. Cette victoire permet aux Canadiens de gagner leur 24^e médaille d’or et leur 28^e médaille au total depuis 1991 au tournoi estival des moins de 18 ans.

« Je savais que la prolongation achevait et que les Tchèques étaient fatigués parce qu’ils avaient gardé un rythme soutenu en prolongation. Je savais aussi que le défenseur tchèque était sur la glace depuis un bon moment et que je pouvais lui soutirer le disque si je bougeais mes pieds, donc c’est ce que j’ai fait », a commenté Spence. « C’est le plus beau moment de ma vie et rien ne va battre ça. Je ne peux remercier suffisamment tous les gens qui ont eu un rôle à jouer pour cette équipe. Je suis tellement content. »

Cayden Lindstrom (Chetwynd, C.-B./Medicine Hat, WHL) a ouvert le pointage pour le Canada en deuxième période (l’équipe avait pris un retard d’un but à la huitième minute de jeu du premier tiers). Lindstrom a saisi une passe de Porter Martone (Peterborough, Ont./Mississauga, OHL) pour créer l’égalité 1-1 à la 57^e seconde de l’engagement.

Le capitaine Berkly Catton (Saskatoon, Sask./Spokane, WHL), qui a touché la cible lors de chacun des matchs de la compétition, a donné l’avance au Canada à mi-chemin dans la partie, logeant la rondelle derrière le portier tchèque Jakub Milota en avantage numérique, ce qui lui a permis d’inscrire un huitième but et un 10^e point (des sommets au tournoi). Matej Kubiesa a remis les pendules à l’heure pour la Tchéquie avec moins de cinq minutes à jouer en troisième période pour forcer la tenue d’une prolongation.

« Le match pour la médaille d’or a été une expérience incroyable et la foule a été sensationnelle. Chaque période a représenté un bon défi pour nous, mais nous avons trouvé le moyen de l’emporter. Je suis si fier de chacun des gars », a exprimé Catton. « C’est fantastique de finir avec l’or au cou, et rien de ça n’aurait été possible sans mes coéquipiers. Ce tournoi nous a fait vivre une expérience merveilleuse. »

Carter George (Thunder Bay, Ont./Owen Sound, OHL) a été sensationnel, réalisant 31 arrêts dans une quatrième victoire de suite.

Le sommaire complet du match est affiché au hlinkagretzkycup.ca.

« Nos gars se sont très bien comportés dans l’adversité. Avant le match, nous avons parlé pendant quelques minutes des attentes, et nous savions ce que la foule nous réserverait. Ce fut une belle expérience pour nos joueurs, et ils se sont imposés quand il fallait », a commenté l’entraîneur-chef Alan Letang (Renfrew, Ont./Sarnia, OHL). « Je suis fier de tout le monde. Nos gars se sont améliorés de jour en jour, et c’était notre objectif en début de tournoi. Ce fut une belle aventure, et ça fera du bien de se reposer un peu maintenant. »

Le Canada a conclu sa ronde préliminaire en première place du groupe B après avoir perdu contre la Finlande (9-6) et vaincu la Slovaquie (14-4) et la Suisse (5-0). Il a confirmé sa participation au match pour la médaille d’or en battant les États-Unis 7-2 en demi-finale.

Depuis 1991, le Canada a gagné 24 médailles d’or à la Coupe Hlinka-Gretzky, de même que trois d’argent et une de bronze.

Pour en savoir plus sur Hockey Canada et l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada, veuillez visiter le HockeyCanada.ca ou suivre les médias sociaux Facebook, Twitter et Instagram.

Comme ce fut le cas lors de la finale de 2017, l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada a rendez-vous avec la Tchéquie au match pour la médaille d’or de la Coupe Hlinka-Gretzky, samedi. Elle fera le voyage vers Breclav pour croiser le fer avec les cohôtes du tournoi.

Dernier match de chaque équipe

Le Canada a pris les choses en main lors de sa demi-finale contre les États-Unis, défaisant ses rivaux nord-américains par la marque 7-2. Berkly Catton a inscrit deux autres buts (il est le meilleur buteur du tournoi avec sept) et a ajouté une aide à sa fiche, Maxim Massé a fait vibrer les cordages deux fois, et Carter George a bloqué 22 rondelles dans la victoire. La troupe canadienne a fait mouche six fois de suite au cours des 40 dernières minutes.

La Tchéquie a vaincu la Finlande 8-2 en demi-finale. Adam Benák a accumulé un but et deux aides, Adam Titlbach a inscrit un doublé, et les Tchèques ont frappé quatre fois en moins de sept minutes lors de la deuxième moitié de la période médiane pour confirmer leur place en finale devant leurs partisans.

Dernière rencontre entre les deux équipes

Le Canada a blanchi la Tchéquie 5-0 en match préparatoire à Breclav samedi dernier. Carson Wetsch, Porter Martone, Ryder Ritchie, Michael Misa et Justin Poirier ont fait scintiller la lumière rouge, tandis que Gabriel D’Aigle (22 arrêts) et Carter George (8 arrêts) ont uni leurs efforts pour signer un jeu blanc conjoint.

À surveiller

À quoi doivent d’abord penser les Tchèques dans l’élaboration de leur plan de match? À rester loin du banc des punitions. Le Canada a été dévastateur sur l’attaque massive lors de ses quatre matchs au tournoi, marquant sept buts en 17 occasions, ce qui lui vaut un taux d’efficacité de 41,2 %. Sans surprise, les deux meilleurs buteurs canadiens sont aussi les plus productifs avec l’avantage d’un homme – Catton (sept buts) et Massé (cinq) ont chacun deux buts sur le jeu de puissance.

Dans le clan tchèque, Adam Benak, avec deux buts et six aides, ainsi qu’Adam Titlbach, avec quatre buts et trois aides, sont les moteurs offensifs. Et n’oublions pas l’avantage de jouer à domicile. Les foules au Fosfa Arena ont grossi de match en match lorsque les Tchèques étaient en action; lors de la demi-finale, plus de 3 800 partisans ont répondu présent. La finale de la Tchéquie sera disputée un samedi soir contre les champions en titre. L’ambiance devrait être à son comble.

Rétrospective

Les Canadiens ont un net avantage face aux Tchèques dans l’histoire de ce tournoi, avec 19 victoires en 23 affrontements (et deux matchs nuls).

Ils ont remporté les 13 derniers duels contre eux, si on remonte à 2003. Au chapitre des buts marqués, le Canada a aussi l’avantage 69-16. Au match pour la médaille d’or de 2017, Jack McBain a terminé la rencontre avec un but et deux aides, tandis que Noah Dobson et Akil Thomas ont récolté deux aides chacun dans un gain de 4-1 de la Tchéquie pour aider le Canada à remporter une 21^e médaille d’or.

Fiche de tous les temps : Le Canada mène 19-2-2

Buts pour le Canada : 106

Buts pour la Tchéquie : 43

Après deux victoires de suite pour finir en première position du groupe B, l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada voudra profiter de son élan en demi-finale de la Coupe Hlinka-Gretzky 2023 vendredi contre les États-Unis dans l’espoir de jouer au match pour la médaille d’or.

Dernier match de chaque équipe

Le Canada vient de remporter un duel crucial au compte de 5-0 face à la Suisse pour confirmer sa place en demi-finale. Berkly Catton a inscrit un doublé et Cole Beaudoin a accumulé un but et une aide, tandis que Ryder Ritchie et Michael Misa ont récolté deux aides chacun dans le triomphe canadien. Carter George a signé un deuxième gain consécutif devant la cage, grâce à un jeu blanc de 12 arrêts.

Les Américains ont conclu la ronde préliminaire mercredi en défaisant les Allemands 8-1 . Trevor Connelly a obtenu un tour du chapeau et Will Zellers a récolté deux buts dans cette victoire obtenue grâce à quatre buts en première période et un barrage de 43 tirs.

Dernière rencontre entre les deux équipes

La dernière fois que les rivaux nord-américains ont croisé le fer, c’était en demi-finale de la Coupe Hlinka-Gretzky 2018; le Canada a remporté un match enlevant par la marque de 6-5 en prolongation . Dylan Cozens a nivelé le pointage avec une seconde au cadran, puis Josh Williams a marqué son deuxième de la rencontre à 1:44 de la prolongation. Alexis Lafrenière et Xavier Parent ont inscrit un but et une aide chacun.

À surveiller

Depuis que le personnel entraîneur du Canada a procédé à une vague de changements à sa formation à la suite du revers subi au premier match du tournoi face à la Finlande, Ryder Ritchie et Michael Misa sont en feu. Avec huit points chacun au sommet du classement des meilleurs pointeurs du tournoi avec le Finlandais Tuomas Suoniemi, les deux joueurs ont noirci la feuille de pointage avec constance. Au cours des deux dernières victoires, Ritchie a amassé trois buts et quatre aides, tandis que Misa a récolté deux buts et six aides.

Dans le clan américain, l’offensive a été menée par Connelly, qui a accumulé trois buts et quatre aides. Il se trouve à égalité avec Catton au quatrième rang des meilleurs du tournoi au chapitre des points. Le hockeyeur originaire de Tustin, en Californie, s’est engagé à fréquenter le Collège de Providence à compter de la saison 2025-2026. La saison dernière, il a obtenu 47 points (24-23—47) en 57 parties avec le Tri-City Storm de la USHL.

Rétrospective

Les deux pays voisins se sont affrontés 19 fois à la Coupe Hlinka-Gretzky; le Canada a un avantage de 12-4-3 (V-D-N).

Les Canadiens ont gagné les six dernières rencontres depuis 2003 et ont dominé les États-Unis 29-10 au chapitre des buts. Ils ont signé quatre jeux blancs de 2004 à 2013. Lors de la demi-finale de 2014, Dylan Strome (3-0—3), Jansen Harkins (1-2—3) et Mitchell Stephens (1-2—3) se sont imposés en attaque dans une victoire de 11-5 en route vers le match pour l’or à Breclav.

Fiche de tous les temps : Le Canada mène 12-4-3

Buts pour le Canada : 78

Buts pour les États-Unis : 44

Dès leur première rencontre en 2019, Malcolm Spence et Michael Misa, anciens coéquipiers chez les Senators de Mississauga, ont noué une amitié qui perdure encore aujourd’hui.

« C’est Michael qui m’a accueilli dans l’équipe, se rappelle Spence, maintenant membre des Otters d’Erie. Je m’étais cassé le poignet dans les rangs pee-wee, et il a fait en sorte que je me sente le bienvenu et m’a présenté aux autres Sens quand je suis arrivé de Burlington. Ça a tout de suite cliqué entre nous. »

Au fil des trois saisons suivantes au sein du club de la Ligue de hockey du Grand Toronto (GTHL), Misa et Spence sont devenus de très bons amis sur la patinoire et dans leur quotidien, notamment grâce au football du dimanche soir.

« Malcom est arrivé avec une attitude exemplaire. C’est très agréable de le côtoyer, alors nous nous sommes très rapidement liés d’amitié », explique Misa, natif d’Oakville, en Ontario, et aujourd’hui membre du Spirit de Saginaw. « Il est devenu comme un frère pour moi. »

Tout comme leur amitié, la compétitivité des deux jeunes hommes s’est intensifiée : chacun poussait l’autre à se dépasser, sur la glace et ailleurs. Et ça se poursuit.

« Il y a toujours une saine rivalité entre nous », raconte Spence, originaire de Mississauga, en Ontario. « Il me motive et je le motive. »

Cette compétitivité sautait aux yeux lors de la saison 2021-2022 des Sens, la dernière des deux joueurs dans la GTHL. Spence a marqué 56 points et Misa, 43, terminant respectivement au deuxième et au troisième rangs des pointeurs de leur équipe. Ils ont aussi aidé Mississauga à remporter la Coupe OHL 2022, un premier triomphe depuis 1993. Misa, qui avait 15 ans, a mené le tournoi avec 20 points (10 buts et 10 mentions d’aide). Il était suivi de Spence, qui a inscrit 13 points (6 buts et 7 mentions d’aide).

Lors de la saison 2022-2023, les deux amis ont joué l’un contre l’autre pour la première fois. À la sélection prioritaire 2022 de l’OHL, Michael, né en 2007 et ayant reçu le statut de joueur exceptionnel, avait été repêché au tout premier rang par le Spirit de Saginaw. Spence, lui, avait été choisi deuxième au total par les Otters d’Erie.

« Sur la glace, nous sommes en compétition, mais dès que nous quittons la patinoire, nous redevenons amis. Nous savons faire la différence. »

« On s’amuse bien comme amis, mais quand on joue l’un contre l’autre, c’est du sérieux », ajoute Spence.

La réunion

Le mois dernier, Spence et Misa ont appris qu’ils allaient jouer ensemble pour la première fois depuis leur séjour à Mississauga, puisqu’ils ont été sélectionnés au sein de l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada pour la Coupe Hlinka-Gretzky. Ils en sont tous deux très heureux.

« J’ai vraiment beaucoup de plaisir à le voir porter le même chandail que moi et faire des jeux exceptionnels », se réjouit Spence.

« Il y a toujours eu un lien étroit entre nous, affirme pour sa part Misa. C’est super d’avoir quelqu’un de l’équipe à qui se confier. »

Viser l’or

Misa et Spence savent ce que ça signifie de représenter l’unifolié dans une compétition internationale, car ils l’ont fait l’automne dernier lors du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans, disputé à Langley et à Delta, en Colombie-Britannique. Spence était membre d’Équipe Canada Noirs et Misa, d’Équipe Canada Rouges.

« Ces tournois internationaux réunissent les meilleurs, soutient Misa. Nous devons être prêts pour chaque match de la Coupe Hlinka-Gretzky, car tout le monde rehaussera son niveau de jeu. »

Les deux comparses, admissibles au repêchage 2025 de la LNH, continuent à se développer en prévision de leur avenir, mais ils savent qu’il y a encore beaucoup à accomplir avant de faire le saut chez les pros. Pour l’heure, ils se concentrent sur la tâche à accomplir : gagner l’or.

« Ça serait incroyable de pouvoir ramener cette médaille à la maison, indique Spence. On y va au jour le jour. Nous espérons tirer le meilleur de cette expérience et nous en servir pour progresser. Sur le plan individuel, je souhaite seulement m’améliorer chaque jour. Si je peux faire ça, le reste ira de soi. »

Même son de cloche du côté de Michael Misa : « Nous sommes venus ici pour l’or, et toute l’équipe veut atteindre cet objectif. Le prochain niveau est encore plus difficile. Je veux donner tout ce que j’ai cet été, apprendre tout ce que je peux et continuer de m’améliorer. »

Peu importe où les mènera leur talent, Misa et Spence continueront de s’encourager l’un l’autre.

« Il y a une grande chimie entre Michael et moi, sur la patinoire et dans la vie, confie Spence. Chaque fois que nous avons joué ensemble, ça a donné des moments spéciaux dont je garderai un souvenir impérissable. C’est un de mes meilleurs amis, et je ne pourrai jamais assez le remercier. »